早在公元前3000年，巴比倫神廟就有著收藏記載各類事件膠泥版的傳統，這可以算作是圖書館的濫觴。在我國，盡管圖書收藏的歷史十分悠久，但人們往往稱之為府、閣、殿、院、齋等，這種意義上的“圖書館”往往僅供個人或國家藏書之用，一般民眾很難進入其間。直到19世紀末，“圖書館”一詞才隨著國門的打開進入到中國，真正意義上的現代圖書館也開始隨之建立。
肩負傳播知識、社會教育的責任，歸于服務社會的根本
公共圖書館是圖書館中極為重要的一個組成部分，與學校圖書館僅允許在校學生、老師借閱不同，公共圖書館在很大程度上承擔著社會教育、傳播文化、信息普及的作用。在我國一所公共圖書館的好壞，往往可看作是當地政府對文化建設重視程度的一個衡量標準。近幾年，隨著政府主導的對縣及縣以上等級圖書館、文化館的建設、改造，基本已經實現了公共圖書館全覆蓋，其中地級市公共圖書館的覆蓋率為79.3%，二線及圖書館的覆蓋率則達到了85.1%。
高校及科研機構是培養人才、推動社會科學發展的重要力量，所設圖書館也與其自身職能緊密聯系。與公共圖書館相比，高校和科研單位圖書館具有專業性更強的特點，由于現代科學知識更新速度飛快，高校或科研機構圖書館的書目更新步伐也在不斷加快。
隨著互聯網時代的到來，讀者對于圖書館的需求已不再僅僅局限于讀書看報，而是向數字化信息不斷進步。這也使得圖書館開始進行信息化改革。而信息化的完善程度，也成為評定圖書館等級的一項重要標準。在國家一級圖書館的評定標準中，便有著“現代化技術裝備、數據庫建設、自動化網絡建設評估得分不低于80分”的要求。
這種改變從簡單的增加電腦、電子閱覽室開始，早在2011年，國家文化部便下發了 “數字圖書館推廣工程”有關省級與市級數字圖書館硬件配備標準的通知，國家正在推動數字圖書館的構建，試圖建立一個覆蓋全國的數字圖書館虛擬網。而如今，圖書館在轉向數字化的道路上顯然有了較原來更為遠大的目標。
致力于文化興國 “全民閱讀”終將實現
目前絕大多數市級及市級以上的公共圖書館以及高校圖書館已經達到了WiFi全覆蓋，以更為便捷地為進入圖書館的公眾提供高質量服務。同時，電子圖書與期刊的數量也正在不斷增加，目前國家圖書館中已擁有超過800TB的數字資源，其中自建數字資源總量超700TB，可供使用的中外文數據庫達到273個。
盡管如此，建設數字圖書館仍舊道阻且長，一方面由于管理體制與傳統思維的束縛，數字圖書館之間的開放共享遲遲沒有得到真正的實施，資源與服務上沒有達到互通有無的程度，這不僅造成了本就為數不多的圖書館經費的浪費，同時也使得數字圖書館始終無法開展戰略性資源的建設。
另一方面，在開放合作上，始終沒有一個統一的標準。不僅如此，一些已經建立起來的“標準”由于可操作性不強或難以接受與應用，往往會導致數字資源的損毀與消失。同時，這些“標準”之間，還存在著諸多難以解決的分歧與矛盾，這也成為上文中遲遲不能建設統一數字網絡的一個重要原因。
除此之外，更為重要的一個問題在于，7×24的圖書館服務尚未能夠得到實現。使任何人在任何地點、任何時間，使用任何數字設備便能夠或許任何想要獲取的信息與知識，這才是建設數字圖書館的最終目標。
如今在一些大城市的公交車與地鐵上，看書的人越來越多，不論是紙質書還是電子書，能看書始終是一件好事。而隨著數字圖書館的推廣與完善，相信終究有一天，“全民閱讀”不再僅僅只是一個存在于媒體、報刊的字眼，而是成為我們每個人的日常。因為能夠讓一個民族更有力量的不是強權與武力，而是代代傳承的文化。
