王陽明在《傳習錄》中談到：“省察克治之功，則無時而可間，如去盜賊，須有個掃除廓清之意。無事時，將好色、好貨、好名等私，逐一追究搜尋出來，定要拔去病根，永不復起，方始為快。常如貓之捕鼠，一眼看著，一耳聽著，才有一念萌動，即與克去，斬釘截鐵，不可姑容，與他方便，不可窩藏，不可放他出路，方是真實用功，方能掃除廓清。”
王陽明用比喻的手法，形象生動地描述了省察克治的緊迫性、重要性和主動性。省察克治的實質其實就是主體意志的反省，強調道德意志修養中的去惡、止惡的主動性和自覺性。
培養和完善人格需要不斷地修行和努力，其中內因是起決定性作用的，所以完善道德人格必須先從自我做起。
首先，要不斷的學習。孔子說：“三人行，必有我師焉，擇其善者而行之，擇其不善者而改之。” 古語有云：“玉不琢，不成器；人不學，不知義。”可見一個人的實力絕大部分來自學習，學習可以增智、可以解惑、可以辨是非。《師曠勸學》中云：“少而好學，如日出之陽；壯而好學，如日中之光；老而好學，如秉燭之明。”可見學習貫穿于人的一生，學習是一種發現，它為我們擴大了精神的空間與容積，學無涯，思無涯。
其次，省察克治。王陽明通過總結以往“內省”、“自松”、“思過”等修養方法提出人要提高自身道德水平，必須省察克治的。每個人都要通過自己或者其他人了解什么是善什么是惡，祛除私欲，了解真正的自己。
而后，積善。精心地保持自己的善行。戰國時倫理思想家荀子曾說：“不積跬步，無以至千里；不積小流，無以成江海。”高尚的道德人格和道德品質，不是一夜之間能夠養成的，它需要一個長期的積善過程。與人為善，不做惡事，如果每個人都能做到最基本的善良，那么世間便會太平很多。
最后，慎獨。其實，內心深處的念頭，最隱蔽的不為人知的行為，最細微的舉動，最能顯示一個人的靈魂。《禮記.中庸》說：“莫見乎隱，莫顯乎微，故君子慎其獨也。”慎獨的修養方法，源自人們高度的道德覺悟和自覺精神。唯有如此，才能保持個體的高效與頭腦的清醒。
《論語》中的“吾日三省吾身”，《孟子》中的“反身而誠”，《大學》中的“誠其意者，毋自欺也”，都講的是通過主體意志的自我反省，純粹意志動機，培養和完善個體道德人格。
