“經”乃高僧圍繞釋迦摩尼佛而寫的著作，而其他的高僧自己寫的只能稱之為“論”，在經書中，唯一一本由中國僧人所寫的“經”名為《六祖壇經》，它將佛教文化與中國文化糅合，將佛從寺廟中請到了每個信徒的心中。慧能也被視為世界杰出的思想家之一，其雕像與孔子、老子并立于大英博物館中。
六祖為何人？一不識文字的南越蠻夷，因詩選祖中，五祖觀慧能“根性大利”，遂傳其衣缽為六祖。慧能修行時，遭受無數暗殺與侮辱，成為六祖后更是為躲避迫害逃亡15年，于磨難中印證佛法，洞見本心。
壇經中說，我們心中的“無名”由六根不凈所生，而六根又由五蘊和四大假合而成，是虛幻不真實的。六祖主張的摒棄“假身”與陽明心學中格物致知似有相通之處卻又不盡相同，二者共同推崇的都是放棄非真的虛幻，不為瑣事所擾，體察清凈快樂的本心。
書中，六祖聞《金剛經》“應無所住而生其心”而頓悟，這句話的意思可以理解為，凡事做到不取不舍，對一切人與事都不執著?，F實中，盡管許多人認為自己與他人相比已經脫俗，殊不知自身被貪、嗔、癡荼毒得很厲害，遇事仍會不自覺貪于自我，甚至最基本的靜心讀書都難以做到。正因為此，六祖才說，金剛經是給大根之人講的，屬于頓悟法門。
不執著本身也是一種執著。無可否認，大根之人不常有，但小根之人也并非沒有佛緣，六祖慧能認為，佛曰見性，而本性自有，不生不滅，不增不減。人人都有作佛的德性，諸多雜念掩蓋清凈佛性，使其無法顯現，讓人不能成佛。
慧能法師初入法性寺，間風吹旗幡作響，二僧為風動或幡動爭論，六祖一句“仁者心動”令人駭然；陽明先生看花心動之悟與此同源。由此可見，六祖所追求的菩提無樹、明鏡非臺的境界，與陽明先生發于本心的良知有些殊途同歸之理。
雖然二者皆為修心法門，但如果仔細對比，陽明心學與禪宗又毫厘千里。禪宗強調“頓悟”，心學卻在格物的功夫上更加綿密。心學告訴我們要重視學習與修養，由“心”去認識和了解世界。禪學則教人不思、不想、不執著，最后“忘我”，達到解脫。前者教人入世，后者則教人解脫出世，為一體的兩面。
壇經開篇所說：“善知識，菩提自性，本來清凈，但用此心，直了成佛?！焙唵味笠酶爬硕U宗思想，修心之法顯而易見。
