2008年的那場金融危機讓不少人知道了什么是“灰犀牛”。灰犀牛，在金融領域內是指那些經常被提示卻沒有得到充分重視的大概率風險事件。
為什么要稱為灰犀牛？你可以想象一下，在一片大草原上，在你的遠方有一頭笨重的、臃腫的、遲緩的犀牛，你一定不會過多地去在意它。但一旦它向你奔來，其筆直的路線，強大的爆發力，會令你猝不及防，被它撲倒在地。
08年的金融危機，其實大家都心知肚明，卻都抱著一種僥幸心理，每個人都想著“我能逃出去”。但當這頭“犀牛”真正開始向你發起進攻的時候，才想起逃命已經晚了。
米歇爾·渥克說，許多危險并非沒有征兆，也并非突如其來，它們其實一直潛伏著，也是可預見的，但是對時間的錯估和盲目樂觀，使得我們對它們視而不見，導致風險到來時，缺乏有效的應對措施。
我們生活也是如此，有不少“灰犀牛”的存在。
比如，我們都知道，長期缺乏睡眠會導致很多問題，如注意力衰退、記憶力下降，乃至阿茲海默癥......但對我們來說，這些負面影響太遲緩了，我們感受不到，也就不會有切身的動力。真正能讓你驚覺“我要改善睡眠質量”的是什么呢？頭痛。一熬夜就頭痛的人，最能堅持早早入睡。
再比如理財和預算控制。花錢消費，帶來的愉悅感是即時的；而省下這筆錢，你并不會有很強烈的正反饋，不會有成就感，甚至不會有任何差異。兩相權衡，我們當然會傾向于消費。于是，不知不覺，錢就這樣花出去了。而什么情況下，“省錢”會有動力呢？要么是償還一筆債務，你能看到它一點一滴地在減少；要么是攢錢買一個東西，你能看到進度條慢慢前進，因為這才能帶給我們驅動力。
只有我們理清楚這里面的成本（代價）和收益（好處），克服“時間貼現”（透支未來），才能從根本上，驅動自己去行動，去防患于未然。
