馬云曾經這樣說：“你發現沒有？企業做大，不一定快樂；做小，不一定不幸福。我們中國人很多時候都是在說，企業要做好、做大、做強。其實阿里在早期的時候，我最迷茫的時候，2002年、2003年、2004年是一分錢都沒有賺。”
但是，后來的馬云，真的發了。
這就是時間的價值。
馬云一開始出發的方向，也許是對，也許是錯，當時很少有人能看清楚，即使企業家自己能看清楚，邊上的人也未必能真的看清楚而且愿意跟隨他。但如果一開始的方向真的是正確的，后來的進化策略也是對的，那么這個企業在時間的長河中，一定會看到時間的玫瑰在合適的時候綻放。
第一次看到“時間的玫瑰”這句話，不是來自詩人北島，而是來自但斌的一本書。那是但斌在投資圈的十年感悟，文筆優雅，思想深刻。
當年但斌的《時間的玫瑰》初版時，他正處于個人知名度的巔峰期。很多年之后回看他在2003年做出的投資決策，看起來都是英明而正確的，比如，5元/股買入萬科A（000002.SZ）、9元/股買入招商銀行（600036.SH），23元/股買入貴州茅臺（600519.SH），均取得了極大的成功。
長線持有這些股票，讓但斌變得富有，而且寫出了《時間的玫瑰》。對但斌來說，真正有價值的東西，是時間的復利。
以前讀大學與研究生的時候，是在北京師范大學。這是一所有100年歷史的學校，里面的老師也有很多治學嚴謹的人。跟一個資深的老教授學了一些微分幾何與廣義相對論，一共學了兩三年，從此改變了自己的世界觀——我有了相對論的眼光，在相對論中，時間是私有的，每一個人的人生經歷不同，所經歷的時間長度也與別人不同。但當時讀書的時候，我一直沒想到時間不但有長度，而且還應該有價值（這種價值必須是復利一樣的價值，才可以不斷放大），也就是說，對于人生來說，必須賦予時間以價值，而不是僅僅賦予其長度。
人的一生，注定要經歷很多。可能有開心的笑聲，也可能有委屈的淚水；可能有成功的自信，也可能有失敗的自責，但無論怎樣，我們所經歷的每一段都是獨特的，這并不奇怪。問題的關鍵在于，表面上看大部分人是用這種情緒化的生活度過整個人生的時間，而很少有人能意識到時間里面潛伏了價值。很少有人能意識到時間的復利效應，把這個價值不斷放大。
那么，如何才能放大這個價值呢？其實說來說去，最關鍵的核心就是要找到自己的使命，知道自己要干什么，而不是隨波逐流。
以馬云為例，他開辦阿里巴巴，其實是有使命的，他“要讓天下沒有難做的生意”。這就是馬云的格局與使命。有了這個使命感，馬云每做一件事情都有自己的指導思想，才不會像一個無頭蒼蠅一樣到處亂竄。
而回憶我自己的人生，有時候覺得充滿了失敗，主要原因還是因為沒有找到自己的使命，所以也就沒有找到時間的玫瑰。
研究生快畢業的時候，我遇見的第一個挫折來自于讀博士的生涯意外夭折。其實當時我考博的分數線過了科學院的錄取線，但因為有一個同學考得比我更好，而那個導師只能招收一個學生，于是我就落榜了。后來回頭看這個挫折，也知道這是一段彎路，如果我能堅持到第二年再考博，也許現在就成了一個博士，也會更清晰地找到自己的定位。當時博士沒讀成，于是就去工作，而當時去參加工作的一個理由，其實是因為這個工作單位能解決北京戶口。那是我的第一份工作，我后來主要是做一些技術性的事情，包括申請發明專利，參與科技部的重大科學儀器研發專項。但在這個過程中，一直沒有形成自己的使命感，我也不知道自己是為誰在做科學儀器，所以我無法放大這個價值，反而在這個過程中漸漸迷失了自己。于是，緊接著就來了第二個挫折，當時找了一個不合適的人結婚。結婚以后發現兩個人的世界觀與價值觀差異太大，完全就是兩個世界的人。感情破裂以后就不得不離婚了，當然也付出了很大的經濟上的代價。離婚以后，開始明白一個人的價值觀是多么重要。在這個過程中，一直沒有機會找到時間的玫瑰，就已經人到中年。
所以，我們不能認為時間的玫瑰是自然出現的。時間的玫瑰不是有時間就一定會出現，因為對于大多數人來說，時間都是差不多一樣的，但為什么有的人成功如馬云和但斌，但有的人則失敗得一塌糊涂呢？究其根本的原因，在于有沒有找到自己的使命，有沒有想清楚自己到底是要做什么改變世界的事情。
而要找到自己的使命，則要有大格局。
國學大師錢穆曾游覽一座古剎，看到一個小沙尼，在一棵歷經五百年的古松旁種夾竹桃。他感慨道：“以前，僧人種松樹時，已經想到寺院百年以后的發展了；今天，小沙尼在這里種花，他的眼光僅僅是想到明年啊！”
為人處世，最重要的也許不是能力的高低，而是格局的大小。格局大了，就能找到自己的使命，而有了使命感，就能看到時間的玫瑰。
